Développement économique et l’aide à l’investissement pour les entreprises chrétiennes

La situation économique des Chrétiens de Terre sainte s’est fortement dégradée depuis la pandémie de 2020, aggravée par les conséquences de l’attaque d’octobre 2023 à Gaza et par l’effondrement du tourisme et des pèlerinages, secteurs clés de leur emploi. Aujourd’hui, 72,5 % des diplômés universitaires chrétiens sont au chômage et plus de 60 % des familles vivent sous le seuil de pauvreté. Cette précarité nourrit le découragement : près de 60 % des jeunes chrétiens envisagent l’émigration.

Pourtant, ces jeunes souhaitent majoritairement rester sur leur terre natale, à condition de pouvoir travailler et vivre dignement. C’est dans cette perspective qu’a été lancé en 2021 le programme Afaq (« horizon »), par le Patriarcat latin de Jérusalem. Son objectif est de favoriser l’autonomisation économique, l’esprit d’entreprise et la cohésion sociale au sein des communautés chrétiennes.

Le programme soutient la création d’emplois durables par l’octroi de petites aides financières à des entrepreneurs, le financement de formations professionnelles, l’accès à des stages pour les jeunes diplômés et le développement de réseaux professionnels.

Lors de sa première phase (2021-2024), Afaq a formé 300 jeunes, soutenu 208 petites entreprises, permis le lancement de 48 start-ups, attribué 237 bourses professionnelles et facilité 464 stages. Ces actions ont produit des résultats concrets : création d’un orchestre de musique traditionnelle employant plusieurs jeunes, développement d’une entreprise artisanale de pâtisserie devenue pérenne, ou encore réinsertion professionnelle grâce à des stages qualifiants.

Fort de ces succès, le programme est reconduit pour une deuxième phase, visant à soutenir de nouvelles entreprises, proposer des stages et formations, créer plus de 1 000 jours de travail et renforcer durablement la cohésion sociale des communautés chrétiennes.